Julien Escudé, el refuerzo de invierno que ganó seis títulos con el Sevilla

Llegó a Nervión en enero de 2006 para cubrir una necesidad en la defensa. Se marchó seis años después con dos Copas de la UEFA y un lugar en el equipo que abrió la etapa más exitosa del club.

El 10 de mayo de 2006, Julien Escudé salió de titular en la final de Eindhoven. A su lado estaba Javi Navarro; enfrente, el Middlesbrough. El Sevilla ganó 4-0 y conquistó su primer título europeo. Apenas cuatro meses antes, el francés había llegado desde el Ajax para reforzar una defensa con bajas. Entre una operación de enero y aquella noche en los Países Bajos cambió la escala de su carrera.

Escudé formó parte de la pareja de centrales que sostuvo al Sevilla de Juande Ramos en su primera final europea. Después llegaron más trofeos y más temporadas. Su paso por Nervión permite mirar aquella generación desde el centro de la defensa.

Un fichaje de invierno con recorrido en Francia y el Ajax

En enero de 2006, el Sevilla necesitaba un central. Pablo Ruiz sufría una lesión de rodilla que lo apartaba del resto de la temporada y Pablo Alfaro había dejado el club. Escudé tenía 26 años y experiencia fuera de su país: tras jugar en el Cannes y el Rennes, había fichado por el Ajax en el verano de 2003.

En Ámsterdam ganó la Liga neerlandesa durante su primera temporada. Su llegada al Sevilla, por 1,8 millones de euros, respondió a una urgencia de la plantilla. El equipo seguía en la Copa de la UEFA y Juande Ramos incorporaba un defensa que ya conocía la exigencia de competir en otro campeonato europeo.

El cambio también se notó fuera del campo. En una entrevista de 2025 en Palabra de Capitán, Escudé recordó su sorpresa ante los horarios de las cenas sevillanas, muy distintos de los que había conocido en los Países Bajos. Al hablar de aquel grupo destacó la «alegría», la «calidad técnica» y que «cada uno sabía perfectamente su rol». Su recuerdo situaba la convivencia del vestuario junto al talento de los jugadores.

Eindhoven: la final que cambió al Sevilla

La goleada al Middlesbrough tiene un marcador rotundo, pero el partido no quedó resuelto de inmediato. Luis Fabiano abrió el resultado en la primera parte. Los dos goles de Enzo Maresca y el de Frédéric Kanouté llegaron en el tramo final, cuando el conjunto inglés buscaba el empate.

Escudé y Javi Navarro ocuparon el eje de una defensa con Dani Alves y David Castedo en los laterales y Andrés Palop en la portería. El francés estuvo en el once que convirtió aquella primera final continental en un título. Su nombre quedó unido a una fecha que el sevillismo continúa tomando como punto de partida.

Meses después volvió a ser titular frente al Barcelona en la Supercopa de Europa. El Sevilla ganó 3-0 en Mónaco ante el campeón de la Liga de Campeones. Renato, Kanouté y Maresca marcaron los goles; Escudé repitió pareja con Javi Navarro. En 2006, el refuerzo de invierno había participado desde el inicio en dos de las victorias más importantes de la historia del club.

Seis títulos, con papeles distintos

El palmarés de Escudé con el Sevilla comprende dos Copas de la UEFA, una Supercopa de Europa, dos Copas del Rey y una Supercopa de España. Conviene distinguir, sin embargo, entre pertenecer a una plantilla campeona y disputar cada final.

En Glasgow, en 2007, no jugó el encuentro decisivo ante el Espanyol. Javi Navarro y Ivica Dragutinović fueron los centrales de aquella noche, que terminó con un empate a dos y la victoria sevillista en la tanda de penaltis. Palop detuvo tres lanzamientos. Escudé ganó su segunda Copa de la UEFA como integrante del equipo, con un papel diferente al que había tenido un año antes en Eindhoven.

En 2010 sí estuvo en el once de la final de la Copa del Rey frente al Atlético de Madrid, esta vez junto a Sébastien Squillaci. El Sevilla ganó 2-0 en el Camp Nou con los goles de Diego Capel y Jesús Navas. Cambiaban el compañero en la zaga y el entrenador, Antonio Álvarez, pero Escudé seguía formando parte de la defensa en una noche de título.

Su continuidad atravesó varias etapas del equipo. En agosto de aquel año amplió su contrato y explicó que el club le había dado confianza y le había permitido crecer. Para entonces, la incorporación que había cubierto una necesidad en enero de 2006 llevaba más de cuatro temporadas en Nervión.

La salida al Beşiktaş y el regreso a Nervión

Escudé dejó el Sevilla en 2012 y continuó su carrera en el Beşiktaş. Fue su último club como futbolista.

En octubre de 2019 regresó a la estructura sevillista para encargarse del seguimiento de los jugadores cedidos. El vínculo pasó del campo a la dirección deportiva, en una función dedicada a observar cómo progresaban los futbolistas lejos de Nervión.

Entre su llegada y su despedida quedaron seis títulos, pero las finales explican mejor su recorrido que una cifra aislada. Eindhoven, Mónaco y el Camp Nou lo encontraron en el once inicial. Aquella necesidad de invierno se convirtió en una presencia sostenida en la defensa del Sevilla que empezó a ganar en Europa.